Судовой журнал является основным документом, отражающим обстоятельства плавания судна и действия лиц, находящихся на нем.
Судовой журнал должен быть прошнурован и скреплен печатью ГИМС. Ответственным за ведение и сохранность судового журнала является официально назначенный капитан судна. Ведение судового журнала возлагается на вахтенного помощника капитана судна. Записи подписываются им при каждой смене вахты. Капитан обязан ежедневно просматривать журнал и удостоверять это, подписывая каждую правую страницу. Все записи в журнале производить четко, без помарок чернилами или пастой шариковой ручки. Стирание и вписывание между строками не допускается. Поправки текста допускаются только в таком виде: ошибочное перечеркивается тонкой чертой и заключается в скобки, а верное пишется сверху, при этом внизу страницы должна быть сделана рукой самого лица, ведущего журнал, и за его же подписью оговорка: «Исправленное (следует текст поправки) считать верным». Пропуски и чистые места в строке, почему либо оказавшиеся, а также незаполненная часть страницы прочеркиваются. Все исправления и дополнения оговариваются и скрепляются подписью лица, их производившего.
Названия географических пунктов должны даваться так, как они напечатаны на карте, по которой ведется счисление.
Строка, в которой делается запись на левой странице может не соответствовать строке, с которой начинается запись на правой странице на тот момент времени.
Право проверки судовых журналов представлено капитанам портов и гаваней, а также инспекторам ГИМС.
Судовой журнал прогулочного судна содержит графы:
1. Время
час
мин
2. Курс по главн. Компасу
3. Поправка компаса
4. Пройденное по лагу расстояние и скорость
5. Дрейф
6. Направление и скорость ветра
7. Состояние моря
8. Атмосферное давление
9. t° воздух, t° вода
10. Стоящие паруса
11. Обороты коленчатого вала
12-13. Время
час
мин
14. (район плавания судна)
- События
15. Замечания капитана