Медаль «За отличие в военной службе» - ведомственная медаль Министерства обороны Российской Федерации, учрежденная приказом Министра обороны Российской Федерации № 123 от 27 марта 1995 года. Повторно медаль учреждена приказом Министра обороны Российской Федерации № 85 от 5 марта 2009 года.
Медаль I степени изготавливается из металла серебристого цвета, II степени - из металла золотистого цвета, III степени - из металла бронзового цвета; имеет форму круга диаметром 32 мм с выпуклым бортиком с обеих сторон.
Лицевая сторона медали: в центре - рельефное изображение щита на фоне двух диагонально перекрещенных мечей, крыльев и якоря, обвитого канатом; в центре щита помещена римская цифра, обозначающая степень медали, - I, II или III; в нижней части - по кругу рельефная надпись: «ЗА ОТЛИЧИЕ В ВОЕННОЙ СЛУЖБЕ».
На оборотной стороне медали в центре - рельефное изображение эмблемы Вооруженных Сил; по кругу - рельефная надпись: в верхней части - «МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ», в нижней части - «РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ».
Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодкой, обтянутой шёлковой муаровой лентой шириной 24 мм. С правого края ленты оранжевая полоса окаймлена чёрной полосой шириной 2 мм, с левого - красная полоса шириной 12 мм, посередине которой зеленые полосы шириной 2 мм: для медали I степени - одна полоса, II степени - две полосы, III степени - три полосы; расстояние между зелёными полосами - 1 мм.
Элементы медали «За отличие в военной службе» символизируют:
- щит (символ защиты Отечества), меч (символ вооружённой борьбы и элемент военных геральдических знаков Сухопутных войск), крылья и якорь (элементы военных геральдических знаков Военно-воздушных сил и Военно-Морского Флота) - готовность к защите Отечества;
- оранжевая полоса лент медалей, окаймлённая чёрной полосой, - принадлежность медалей к системе знаков отличия Вооружённых Сил;
- красная и зелёная полосы ленты медали - предназначение медали для награждения военнослужащих за безупречную службу.
Медалью «За отличие в военной службе» награждаются военнослужащие Вооружённых Сил Российской Федерации за разумную инициативу, усердие и отличие по службе.
Медаль имеет три степени:
I степень - для награждения военнослужащих по достижении общей продолжительности военной службы 20 лет в календарном исчислении;
II степень - для награждения военнослужащих по достижении общей продолжительности военной службы 15 лет в календарном исчислении;
III степень - для награждения военнослужащих по достижении общей продолжительности военной службы 10 лет в календарном исчислении.
Высшей степенью медали является I степень. Награждение медалью производится последовательно от низшей степени к высшей. Награждение медалью более высокой степени не допускается без получения награждаемым медали предыдущей степени.
Медаль "За отличие в военной службе" II степени продается с незаполненным бланком удостоверения.