В основном книга посвящена истории создания и эксплуатации первого отечественного подводного ракетоносца «К-19».
Более пятидесяти лет отделяет нас от начала работ по строительству первой опытной атомной подводной лодки СССР. Для создания подводного атомохода в послевоенный период потребовалась невиданная для страны дополнительная мобилизация сил и средств. В кратчайшие сроки в стране формировались ОКБ, модернизировались предприятия, создавалась структура базирования атомных подводных лодок. Практически создавалась новая сложнейшая организационно-промышленная система, предназначенная для защиты Родины от надвигавшейся ядерной угрозы из морских глубин. Были направлены огромные материальные и интеллектуальные ресурсы для решения новой и необычно сложной задачи.
В книге представлены фрагменты воспоминаний ветеранов первой атомной подводной лодки «К-3» и «К-19». Рассказывается о кошмарных условиях обучения личного состава АЛЛ на действующем стенде ФЭИ. Подготовка экипажей первых АПЛ отличалась невысоким качеством некоторых специалистов, что привело к массовому облучению и гибели восьми подводников при ядерно-радиационной аварии на «К-19». При проектировании АПЛ конструкторские бюро допустили ряд просчетов, повлекшие потерю здоровья, а иногда и жизней подводников. В истории создания и эксплуатации АПЛ «К-3» и «К-19» как в зеркале отразились: обучение первых подводников, работа ОКБ, судостроительных заводов и отношение к людям непосредственно создававших новую технику.