Судовой журнал является обязательным и основным навигационным документом, служащим для фиксирования всего, что касается судна и его экипажа во время плавания. В походах его ведут непрерывно с момента прибытия экипажа на судно перед выходом и до окончания плавания. Во время вахты записи часто ведут в черновом журнале, а затем к сдаче вахты переносят их в судовой журнал. Капитан судна несет ответственность за своевременное и исчерпывающее заполнение всех граф судового журнала. В случае гибели судна капитан должен принять меры к сохранению журнала.
Новые сутки начинаются с нового разворота записью "00:00 …" и заканчиваются записью "24:00 …", при этом на свободном месте страницы проставляют "Z" и переходят на следующий разворот.
Записи в судовом журнале делает вахтенный начальник. Каждая вахта заканчивается аккуратным заполнением судового журнала и завершается записью о смене вахты.
По окончании каждого перехода капитан (штурман) записывает пройденное за время перехода расстояние по генеральному курсу и фактическое число ходовых часов (с учетом лавировки), среднюю скорость по генеральному курсу и по прокладке.
Черновой (судовой) журнал имеет графы:
Дата
- Время (час, мин)
- Курс (КК)
- Лаг (мили)
- Ход (узлы)
День недели
Координаты
Ветер
- градус
- узлы
Высота волн
- метры
Облачность осадки
- %
Атмосф. давление
- миллибар
Время
- ч
- мин
События