Пират Её Величества

"Пират Ее Величества" королевы Елизаветы I, вице-адмирал Британского флота сэр Фрэнсис Дрейк (1541-1596) - один из самых титулованных морских разбойников в истории человечества. Корабли Дрейка держали в страхе все латиноамериканское побережье. Грабя испанские галеоны, Дрейк с молчаливого согласия Елизаветы составил себе огромное состояние. Ему, выходцу из небогатой семьи проповедника, королева пожаловала титул рыцаря за то, что он первым совершил кругосветное плавание.
Роман признанного мастера исторического романа Фрэнсиса ван Викка Мэсона "Пират Ее Величества" ("Золотой адмирал") - увлекательное чтение, которое не оставит равнодушным даже самого взыскательного поклонника исторической беллетристики.

Введение
Некоторые читатели, несомненно, зададутся вопросом, отчего я не придерживался языка елизаветинской эпохи в строгом смысле этого выражения на протяжении всего романа. Не делал я этого по двум причинам: во-первых, я понимал, что среднему читателю будет трудно привыкать к необычным словам и конструкциям речи, а во-вторых, потому, что разговорный английский язык XVII века, вероятно, сильно отличался от письменного. Между прочим, наши предки времен королевы Елизаветы I стали первыми, кто приблизил орфографию к произношению как в отношении имен собственных, так и в целом. Они, эти первые "новые англичане" - а большинство историков склонны считать правление Елизаветы I началом Нового времени, - создали грубое, жестокое и очень энергичное общество. В эту пору не очень-то пеклись о милосердии.
В этой книге я попытался исправить некоторые глубоко укоренившиеся ошибочные представления относительно королевы Елизаветы и ее роли в истории Англии. Я также попытался рассеять многие иллюзии о походе испанцев, который иначе назывался "Английским предприятием", о сражении с "Непобедимой армадой" и победе английского флота.
Водоизмещение и вооруженность упомянутых в книге кораблей, курсы их движения, имена их капитанов и главных офицеров настолько точны, насколько позволили это сделать продолжительные исследования архивов Британского музея и Библиотеки Уайденера в Гарвардском колледже. Это относится и к именам индейцев и названиям их племен в том разделе книги, где рассказывается о Виргинии. Костюмы туземцев, их обычаи и пища описаны полно и живо в дневнике некоего Томаса Хэриота, озаглавленном "Краткий и подлинный отчет о вновь обретенной земле Виргиния" и опубликованном в 1588 году.
Я стремился скрупулезно придерживаться исторических фактов, не жертвуя при этом читательским интересом. Удалось ли мне это, пусть читатель решает сам.
Не историческими являются только явно вымышленные персонажи. Однако семейство Коффин реально существовало и существует по сей день, и помещичий дом Портледжмэнор все еще стоит на своем месте. Мой особый интерес к этой семье объясняется тем, что моя мать - прямой потомок Коффинов из Девоншира, что жили в Ньюберипорте и Нантакете.
Все названные в книге корабли действительно существовали, если не считать тех, которыми командовали Генри Уайэтт и Хьюберт Коффин.
Пользуюсь случаем, чтобы выразить благодарность своим секретарям Дорис Помфри и Джейн Тидуэлл за их заботливую помощь при подготовке данной рукописи. Я также обязан мисс Маргарет Франклин, которая, роясь в архивах Британского музея, освободила меня от многих утомительных часов. И, как обычно, благодарю за огромную помощь мистера Роберта X. Хейнеса и его сотрудников Библиотеки Уайденера в Гарвардском колледже в Кембридже, штат Массачусетс.